En oikein tähän maailmanaikaan haluaisi matkustaa toiselle mantereelle, varsinkaan tämänhetkisen hallinnon Yhdysvaltoihin. Toisaalta sitten kun jo kaksi vuotta on ollut tiedossa että toinen minulle ammatillisesti tärkeimmistä konferensseista järjestetään New Orleansissa, siinä selvästi kiinnostavimmassa itselleni vielä käymättömässä jenkkikaupungissa, on myös aika vaikea kieltäytyä tästä työmatkasta. Niinpä olin moraalisesti heikko ja lähdin töihin. Yritetään tässä kertoa NOLAsta jotain yksittäisten esimerkkien kautta.
Karma rankaisi ensimmäisen kerran jo menomatkalla kun joku kyberhyökkäys jumitti Dallasin kentän ja matkalla aikataulun edelle kirinyt lento kierteli tunnin verran ilmassa ja odotteli sitten toisen kentällä vapautuvaa parkkipaikkaa.
Pikkupubit
Aikanaan Bostonissa käydessäni tykästyin paikallisin kulmapubeihin joissa oli kotimaisella mittakaavalla vaikuttava hanarivistö ja suorastaan tiskille istumaan pakottavan tiivis tunnelma. Ensimmäiselle illalle hotellin vierestä yömyssypaikaksi löydetty Little Bar on Gravier oli täysin vastaava paikka. Nimi oikeastaan kertoo sen oleellisen kun sijainti on Gravier Streetillä. Tuntui kuin olisin palannut jos en kotiin niin johonkin tuttuun.
Vastaavaan paikkaan tuli oikeastaan palattua vasta konferenssi-illallisen jatkoilla kun suosituspaikoiksi oli tarjottu cocktailpaikkaa josta myöhemmin lisää, sekä rennompana mestana Ernst Cafeta, joka mainosti erityisesti halpoja oluitaan. Mainoslause parin taalan bisseistä ei varsinaisesti houkutellut koska nehän olisivat tietenkin jotain Budia, mutta hieman yllättäen todella pienellä lisähinnalla alkoi saada jo aivan hyviä oluita ja esimerkiksi Abita Turbodog taisi maksaa jopa neljä dollaria. Lista löytyy täältä. Hieman pikkupubia isompaan kategoriaan laskisin myös parista eri paikasta löytyvän The Bulldogin joka on myös mainio sporttibaari hyvillä oluilla.
Panimot
New Orleans on erittäin helppo kaupunki liikkua ilman autoa. Se onkin jopa suositeltavaa, sillä onhan tässä kaupungissa kuitenkin drive-thru daquiribaareja... Ja paljon keskustassa sijaitsevia panimoita joilta et halua autoilla pois.
Ensikosketukseni panimokenttään olikin paremmasta päästä, kaupungin nimikkopanimo NOLA Brewing. Valittelin panimolla henkilökunnalle miksi ovella ei ole mitään logoa tai mitään. Tajusin sitten poistuessani että olin kävellyt takaovesta sisään. Pari tiskiä, hyvät oluet, flighteja tarjolla, pizzaa, livemusaa. Täällä olisi istunut pitkän illan jos toisenkin. Valitettavasti aikani oli rajallinen joten päätin lähteä samana iltana vielä toiselle panimolle.
Paitsi että Miel oli suljettu yksityistilaisuuden takia. Ilmeisesti jotkut häät nyt sitten olivat tärkeämpi juttu kuin minun turist...työmatkani, joten tämä panimo jäi vierailematta. Jotain heidän oluitaan tuli kuitenkin kaupungissa viihtyessä maistettua. Tuona iltana jatkoin hotellille.
Seuraavana päivänä ajelin aivan viattomasti pyörällä kaupungin miellyttävää puistokaistaletta pitkin puistolta keskustaan kun kohdalle osui panimo. No eihän minulla ollut kuitenkaan mitään hyvää syytä olla pysäyttämättä pyörääni hellesäässä panimolle, joten vierailin Skeeta Hawkilla, jossa oli sopivasti Saintsin matsi screenillä. Saints ei nykyään ole kovin hyvässä vedossa joten käytössä oli myös ottelun kuluessa selvästi helpottuvia ehtoja joiden toteutuessa kello soi ja juomat tiskillä olivat hetken aikaa halpoja. Matsi taisi olla jopa Saints-mittakaavalla surkea, mutta silti juuri minun käydessäni tiskillä osuin alehintoihin. Skeeta Hawk on erikoistunut sidepull-kaadettaviin tsekkilagereihin ja tämä tyyli tuntui näiltä tyypeiltä kyllä sujuvan.
Illallispäivänä jäi hetki ylimääräistä aikaa niin toki käytin sen kävelemällä lähitienoon panimolle jossa en vielä ollut ehtinyt käydä. Devil Moon ravintolan kyljessä sijaitseva Brewery Saint X oli myös vähemmän yllättäen erittäin laadukas pienpanimo jonka oluista ei juuri valittamista löytynyt. Pari tölkkiä tarttui täältä myös mukaan. Ravintolan puoli oli tupaten täynnä joten ruokakin lienee täällä aivan hyvää.
Lähtöpäivänä ehdin vielä kävellä hieman syrjempään lagerpanimolle nimeltään Brieux Carre (tämä paikallisten eaux villitys oli kyllä välillä ihan hauskaa, parhaina esimerkkeinä Preaux Life tarra ja ravintola Bistreaux). Aika hailakan värisiä olivat kaikki maistetut oluet eli ehkä puhtaus on otettu jopa hieman liian vakavasti, mutta hyviltä ne maistuivat. Ostin myös Beer it Forward taululle seuraavalle härmäläiselle ilmaisen oluen. Käy katsomassa joko se on lunastettu?
Muut juomat
Niin juodaanhan täällä muutakin kuin olutta. Heti hotellille saapuessa sain lappuja joissa mainostettiin kaupunkikierrosta joka pysähtyy tislaamolla. Tämähän piti luonnollisesti käydä testaamassa ja hyväksi toteamassa, niin kaupunkikierroksen kuin tislaamon osalta.
Seven Three Distilling mainostaa viskiensä olevan tislattu ja kypsytetty merenpinnan alla. En ole ihan varma ovatko nuo ylimmätkin tynnyrit merenpinnan alapuolella, mutta hyväksyn mainoslauseen lattiasijainnin perusteella. Hurricane-slushie oli oppaalta petollinen suositus, se oli hyvää mutta vaikutti hieman loppupäivän kisakuntoon näillä helteillä. Mukaan tarttui myös viskipullo joka on toistaiseksi korkkaamatta merkkipäivää odottamassa.
Niin se fiinimpi illallisen jatkopaikka, sehän oli nimeltään The Peacock Room josta piti kuulemma saada erinomainen sazerac, tuo NOLAn kansalliscocktail. No olihan se sazerac hyvä, mutta en voi sanoa että se olisi ollut merkittävästi parempi kuin Suomessa juomani sazeracit. Toki ympäristö hieman lisäsi kokemuksen arvoa.
Bourbon Street & Frenchmen Street
On varmaan mahdollista käydä elämänsä ensimmäistä kertaa New Orleansissa ja jättää käymättä Bourbon Streetillä, mutta miksi tekisit niin? No, opas oli toki sitä mieltä että Bourbon Streetille menevät ne jotka haluavat juoda itsensä unohduksiin ja Frenchmen Street on se aikuisten bilepaikka, mutta olihan tämä Bourbonkin kokemus. Bourbon Street Drinkery osoittautui itse asiassa aika asialliseksi paikaksi jossa soi hyvä musa ja tiskin takaa löytyi Bourbon County Stoutia, jota oli Pakko Ottaa vaikkei paikallinen olekaan. Join tietty myös bourbonia Bourbonilla, koska miksi ihmeessä en olisi juonut?
Jos haluaa keskittyä laadun sijasta määrään niin voi käydä vaikka Huge Ass Beersissä juomassa nimikko-oluen, eli ison sellaisen. En käynyt.
Vierailuni Frenchmenillä jäi jopa tämän reissu mittakaavalla lyhyeksi, mutta silti ikimuistoiseksi. Hehkutettu musaklubi Spotted Cat oli ainakin juuri vierailuni hetkellä täynnä ja huikea bändi pani parastaan mainiolla yleisökontaktilla. Vähän jäi kyllä kaipuu tänne takaisin. Ehkä vielä joskus.
Tosin karma kosti uudestaan paluumatkalla ja ruokamyrkytys iski NOLA-Lontoo lennolla ja päädyin jäämään ylimääräiseksi yöksi Heathrowlle. Moraalittomuudella on hintansa.
Tuliaismaistelu
Koska maistelimme kaverien kanssa heidän jenkkituliaisiaan hieman ennen tätä matkaa, päätimme maistella samalla porukalla myös ison osan NOLAn tuomisista. Maistelussa oli seassa myös vieraiden tuomia oluita muilta seuduilta (ja mantereilta).
Näin pitkä aika maistelun jälkeen en ala muistelemaan sen enempää yksityiskohtia, mutta kärkeen kiilasi kaksi yllä mainitun Saint X:n tuotetta, Southpaw ja Brown Sugar Babe. NOLAn ylpeyden Abitan mörkösarjasta kärkeen nousi tuplapukki Andygator ja myös muut oluet olivat vähintäänkin kelvollisia. Mahdollisuudet ostaa muuta kuin 4- tai 6-packeja olivat muuten hyvin hyvin harvassa, siksi nuo Abitan gaattoritkin löysivät tiensä ostoskoriin ja lopulta matkalaukkuun. Mitään supererikoisia kellarien aarteita ei tältä matkalta mukaan päässyt.
Matkan parhaat oluet
Näinä post-ratebeer aikoina absoluuttisen top-listan keräily on haastavampaa niin listaan tähän vain tavalla tai toisella mieleen painuneita oluita jotka matkan aikana tuli nautittua:
Gnarly Barley Jucifer, hana @ Little Bar on Gravier, ensi puraisu kohteeseen pääsyn jälkeen
Urban South Paradise Park, hana @ Little Bar on Gravier, american light lager par excellence, tätä kelpasi nauttia useampikin lasi
Parish Ghost in the Machine, hana @ The Bulldog Uptown, herkullinen tuore NEIPA
NOLA Brewing Hopitoulas, hana @ NOLA Brewing, tuoretta west coastia suoraan lähteeltä
Skeeta Hawk Dorgenois, side pull @ Skeeta Hawk, tuoretta tsekkipilsiä suoraan lähteeltä
Saint Arnold Art Car IPA, tölkki @ hotelli, näitä piti ostaa 6-pack, oli onneksi hyvää. Tämä oli tosin Teksasista eikä Louisianasta.
Saint X Gator Boots, hana @ Saint X, tukeva mutta silti raikas tuplaNEIPA
Bourbon County Brand Stout 2023, pullo @ Bourbon Street Drinkery, ei tarvitse selitystä
Brieux Carre Smoke Wheat Every Day, hana @ Brieux Carre, outo jopa Lichtenheineriksi
Great Raft Commotion, tölkki @ Spotted Cat, sai aika reilusti ympäristölisää arvosanaan, mutta hyvähän tämä silti oli
